在接下来几十年的时间里，因为人口老龄化日益激化，医疗保健学界将不得不为老年人，包括这些患有慢性精神障碍的老年人，提供快速的医疗服务需求。目前临床上双相情感障碍的治疗仍然是一个难题，不仅是在中年群体中，在年青精神障碍病人中，双相情感障碍（BD）都存在误诊或漏诊。

现有临床数据说明，治疗双相情感障碍的标准用药对精神病症的控制是有效的。但老年病人的人体机能退化，在对老年双相患者的临床诊断中，临床医生往往必须考量跟管理其他医学、认知合并症。

躯体疾病

躯体疾病在中年人中是最常见的，据统计情感治疗，每个老年人平均会出现3-4种躯体问题。老年人群非常易于得到代谢综合征（高达50％）、高血压（45％至69％）、糖尿病（18％至31％）和心血管疾病（9％至49％）的影响。老年双相障碍患者的心血管并发症，也在必定程度上解释了早期BD患者脑血管疾病的发病率增加，可能与晚发性BD有关。

心血管疾病和其它躯体疾病可能源自一系列因素，包括BD所固有的物理压力因素（如哮喘、氧化应激等）、生活方式（如食物习惯、身体运动、物质使用等）和精神用药因素（如抗精神病药、情感稳定剂等）。所以针对老年BD患者，在诊断精神病症的同时，也应时刻留意其躯体症状跟躯体反应，以及抗精神用药与其它躯体疾病药物之间的用药相互作用。

跨学科护理

与基础保健医生跟医学教授的跨学科合作，可以帮助推动对老年BD患者的定期检查，诊断和医治。例如，对老年病人情绪症状的检测可能来自治疗病人其他躯体疾病的具体记录或历史纪录，跨学科合作可以使精神科医生最快、更准、更有目的性地获得到更直接的精神科诊疗依据。对于老年BD患者，应集中在对其情绪、焦虑、认知和血管精神病症或者合并症的评估，不仅如此情感治疗，还必须了解到患者的用药史，在进行精神科药物处方时加以考虑再三。

认知

认知功能障碍妨碍许多老年BD患者的正常生活，并且通常与功能障碍相关。虽然在这些方面如注意力、执行力、处理速度、工作记忆跟语言记忆的损害等存在显著的侵害，但尚不知道老年BD患者的功能障碍是否也非常严重。与其它医学合并症的发生一样，认知功能障碍在发生在老年BD患者中还有许多因素，包括炎症和氧化过程。具有较高抗胆碱能负担的西药可能是老年BD患者思维功能障碍的促使因素（例如那些抗精神病药），也有可能是物质使用障碍跟心血管疾病导致。

治疗考虑

对于老年BD患者的临床诊断选择需要谨慎。目前精神科临床诊断大多基于指南和临床研究结果，而临床研究中大多数样本是横向的，甚至或许是幸存群体。现有疗法（例如胆碱酯酶抑制剂）在诊断认知功能障碍方面已经有效，尽管锂盐可能是首选的治疗性药物。对难治性患者，除指南规定的治愈方式以外，临床医生可以使用儿童大规模随机对照试验（RCT）和老年人样本的一些数据进行诊断，其次是考量具有较少风险证据的制剂。基于现有文献的论断和诊断建议应该应经过审议。

年龄因素

老年BD患者再发生其它精神合并症的状况并不常见。早发型BD病例的家族性遗传的几率较高，而迟发型BD病例一般与神经系统合并症更为相关，因此，有学者强调，早发型BD和迟发型BD可能是不同的病症，两种类别BD的临床表现和预后也表现出不同，老年病人也许比年轻病患有更严重的焦虑发作和不太严重的躁狂发作。